La Ciencia importa...y mucho

"Lo que sabemos es una gota de agua; lo que ignoramos es el océano"

Isaac Newton

“Lo importante en la ciencia no es tanto obtener nuevos datos, sino descubrir nuevas formas de pensar sobre ellos.”

William Lawrence Bragg

En meses pasados se anunció la noticia de que se redujo el financiamiento a al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología ( CONACYT) la noticia pasó desapercibida para mucha gente, menos en el sector científico(recorte al presupuesto del CONACYT), ya que hubo una petición de casi 50 científicos mexicanos de no reducir el ya limitado presupuesto, y se han realizado manifestaciones (protestas)por una nueva unidad para calcular el monto de las becas , por lo que las becas para maestría y doctorado se verán reducidas. Algunos podrán objetar "Hay mejores cosas para invertir el dinero" yo difiero de esa posición, porque invertir en investigación y desarrollo permite innovar, crear nuevas fuentes de empleo, cuidar de mejorar manera el medio ambiente, crear nuevos antibióticos, nuevas vacunas, diseñar mejores instituciones(No hay nada sin los comunes), tratar de resolver el problema de la desigualdad extrema(Sobre la Renta Básica universal),combatir super microbios(Para pelear contra supermicrobios, se debe pelear contra la pobreza), mejorar las políticas públicas(desigualdad y embarazo adolescente), entre muchas otras.

Y en su inicio todo fue Ciencia básica

Luego se tiene una concepción algo equivocada de lo que es la Ciencia básica, su papel no es construir mejores puentes, llevarnos a Marte,etc, la Ciencia básica solo trata de conocer la verdad a partir de los problemas que van surgiendo en la investigación, no busca nada práctico, sino solo busca saber el cómo de las cosas. Ya después de que sabemos o tenemos una idea de cómo funciona algo de la Naturaleza podemos empezar a pensar en posibles aplicaciones,  y por último la Tecnología si trata de investigar aplicaciones inmediatas de los desarrollos que se tienen, pero como se puede notar, todo surge primero de la Ciencia básica, y los ejemplos sobran de como la Ciencia básica dio pie a nuevos desarrollos que disfrutamos todos.

Hace dos años se anunciaba la invención de una nueva técnica, llamada CRISPr-cas 9 que promete generar millones de dolares en su comercialización(Hacer dinero con genes: la técnica CRISPR se vuelve comercial) y aplicaciones en el desarrollo de nuevos productos, pero ¿Cómo surgió la CRISPR? , sin una comprensión clara de lo que es el ADN, el RNA, enzimas, etc ; no hubiera sido posible tal aplicación de la técnica, además que el origen de la ´tenica fue descubierta porque una bacterias fue hecho por investigadores japoneses que en realidad no buscaban nada práctico, tal es así que el artículo data de 1987 cuando se identificó la repetición CRISPR en bacterias (Ishino et. al., 1987), por lo que la investigación de nuestro entorno nos permitió desarrollar nuevas tecnologías, lo que posiblemente se traduzca en el bienestar demás personas.

Los transgénicos, también es muestra de como la Ciencia básica dio pie a la generación de nuevas fuentes de riqueza, solo falta pensar que en la época en la que se descubrio el ADN, no tuvo ninguna aplicación práctica, hasta después de nuevas investigaciones,  se pudo desarrollar aplicaciones, por ejemplo las investigaciones de Jacques monod (entre muchos otros) hubiera sido imposible el desarrollo de los transgénicos o de las curas contra las enfermedades.

¿Quién debe de financiar la Ciencia básica?

Muchos productos que actualmente tenemos, son producto de la Ciencia Básica, las computadoras son ejemplo de ello, sin los avances realizados por los pioneros de la mecánica cuántica y los desarrollos en Matemáticas como las que aportó Alan Turing( en conjunto con otros matemáticos como David Hilbert) hubiera sido imposible o muy complicado para desarrollar las computadoras que todos disfrutamos actualmente, y mucho de los grandes científicos a los que le debemos muchas de los adelantos que actualmente disfrutamos, cursaron en universidades que son publicas, los ejemplos sobran.  Por ella la Ciencia Básica principalmente esta financiada por el sector público, muchos países destinan grandes presupuestos para su desarrollo, o proyectos que se denominan "Big Science" que se define en Merriam-webster(definición) como:

Investigación a gran escala que consiste usualmente en proyectos financiados usualmente por un gobierno nacional o grupo de gobiernos.

El proyecto ITER( un proyecto financiado por gobiernos para desarrollar un reactor de fusión nuclear) esta financiado por los gobiernos de China, Japón, Corea del Sur, Federación Rusa y los Estados Unidos(Financiamiento del ITER), al igual que otros proyectos como el LHC( Large Hadron Collider o en español Gran Colisionador de Hadrones) también son financiados por los gobiernos, y mucho del personal o los que inspiraron estos proyectos salieron de universidades publicas principalmente, como es el caso de Peter Higgs, que obtuvo su grado académico en el King's College London o los científicos soviéticos como Igor Tamm  y Andrei Sajarov que desarrollaron la idea del Tokamak, que es el modelo de fusión nuclear que se piensa desarrollar en el ITER.

Y hay razones por las cuales el Estado financia la Ciencia Básica, y la razón principal que no hay garantía de que una investigación de este tipo de rendimientos en el corto plazo, algunas investigaciones posiblemente nunca den ganancias para sus inversores, pero dan conocimiento acerca de un problema que se esta queriendo resolver(aquí un artículo sobre el financiamiento de la Ciencia). Un artículo publicado en la revista Nature titulado Sobre la utilidad del conocimiento inútil (aquí el artículo) de Helmut Schwarz, menciona lo siguiente:

La mayoría de los avances en investigación no podrían planificarse. Más bien, ellos aparecen, en rincones totalmente inesperados, porque es la pasión de los individuos que desencadena los mayores descubrimientos e invenciones, la elección de personas destacadas y proveyendo libertad intelectual y fondos generosos son la clave del éxito de instituciones académicas.

En al artículo se menciona que cerca del 20% del PIB en Estados Unidos de alguna forma esta relacionada con la mecánica cuántica, y también cerca del 20% de la economía global esta relacionada con la catálisis, por lo que las aplicaciones surgidas por la Ciencia Básica pueden tener una gran relevancia en el comercio mundial.

Algunas visiones

La financiación de la Ciencia en México, no es un tema que importe mucho a la sociedad o los políticos, es algo que casi no importa, cada vez que hay recortes, la financiación de la Ciencia y Tecnología( y la educación) son los grandes perdedores, deberíamos de pensar que la Ciencia y la Tecnología son cruciales para conservar mejor el ambiente, fomentar el desarrollo económico y para tener un mejor conocimiento en todos los sentidos.

El Estado no es solo un ente que regula algunas externalidades, delimita la propiedad privada o que financia la investigación básica, también emprende y dentro de este suceden revoluciones tecnológicas, tal como el Internet que fue un proyecto que fue financiado por el ejercito de los E.E.U.U., la tecnología GPS también fue un desarrollo financiado por entidades públicas(Aquí una charla de Mariana Mazzucato que muestra la relación entre el Estado y la innovación tecnológica Mariana Mazzucato), pedir un mayor financiamiento para la Ciencia y la Tecnología se traduce en mejores productos, tecnologías más amigables con el medio ambiente, prevención de enfermedades,etc, debería de ser la prioridad para los siguientes candidatos a la presidencia y solo uno como lo es Andrés Manuel López Obrador ha propuesto hacer una Secretaria de la Ciencia.

Sin duda tenemos mucho por conocer y por resolver en este mundo, y la Ciencia es la única que nos puede dar las herramientas para actuar y reflexionar en el mundo en el que vivimos, y la Tecnología nos va ayudar a resolver los problemas que aquejan a la humanidad, sin estas dos herramientas no podremos enfrentar adecuadamente el cambio climático, la desnutrición y la pobreza.

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Publicado también en El Diario Estudiantil

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