No solo fue odio. El fascismo ofreció un robusto bienestar social.

El artículo originalmente fue escrito por Sheri Berman y publicado en la revista AEON Magazine(aquí el artículo original). El artículo fue traducido con permiso expreso de la autora.

Sheri Berman es profesora de ciencia política en Barnard College en New York.

Una analogía esta acechando los Estados Unidos-  La analogía del fascismo. Es virtualmente imposible (fuera de ciertas partes de la Derecha), intentar entender el resurgimiento sin haber escuchado o descrito- o comparado- con el fascismo de entreguerras del siglo XX.  Como el fascismo, el resurgimiento de la Derecha es irracional , de mente cerrada, violenta y racista. Así va la analogía, y hay verdad en ello. Pero el fascismo no se volvió poderoso simplemente por apelar a los bajos instintos de los ciudadanos. El fascismo también habló crucialmente de las necesidades sociales y psicólogicas de los ciudadanos, para ser protegidas de los estragos del capitalismo en un tiempo cuando otros actores politicos ofrecían poca ayuda.

Los orígenes del fascismo descansan en la promesa de proteger a la gente. En los últimos años del siglo 19 y a inicios del 20, una rápida globalización destruyó comunidades, profesiones y normas culturales que generaron una ola de migración. Los movimientos de ultra derecha prometían a la gente protección de la influencia perniciosa de los extranjeros y del mercado.Y atemorizados, desorientados y desplazados, la gente respondió. Estos movimientos fascistas tempranos irrumpieron en la vida política en algunos países, pero estos se filtraron a fuego lento hasta la Segunda guerra Mundial.

La Primera Guerra Mundial devastó Europa, murieron 16 millones de personas y otras 20 quedaron mutiladas, destruyendo economías y sembrado confusión. En Italia, por ejemplo, el periodo de posguerra se vio una alta inflación y desempleo. así como huelgas, ocupación de fabricas, toma de tierras y violencia. Los gobiernos Liberales italianos en la posguerra fallaron en resolver adecuadamente estos problemas. Los electores de los Liberales, hombres de negocios, terratenientes y miembros de la clase media los terminaron abandonando.

El país tenía dos partidos grandes de oposición- El Socialista PSI y el Católico PPI- también ofrecieron pocos remedios a estos problemas sociales.

Benito Mussolini y su Partido Nacional Fascista entro a escena, tomando ventaja de los fallas y la inefectividad de la instituciones existentes, partidos y élites. y ofreciendo una mezcla de "nacional" y políticas "sociales". Los fascistas prometieron extender la unidad nacional, priorizando los intereses de la nación sobre de cualquier grupo y promover Italia a nivel internacional. Los fascistas también apelaron el deseo de los italianos de seguridad social, solidaridad y la protección de las crisis capitalistas. Por lo tanto, prometieron restaurar el orden, proteger la propiedad privada y promover la prosperidad como un escudo de las crisis económicas y disturbios.

Los fascistas enfatizaron que la riqueza tenía responsabilidades y privilegios, y debería de ser administrada para el beneficio de la nación.

Estos reclamos permitieron a los fascistas ganar el apoyo de casi todos los estratos socieconomicos. Italia era un país joven (formado en 1860)  plagado de profundas divisiones regionales y sociales. Clamando de servir a los mejores intereses del país, en efecto, los fascistas de convirtieron en el primer "partido del pueblo".

Poco después de llegar al poder, los fascistas italianos crearon círculos recreacionales de estudiantes y de jóvenes, donde realizaban excursiones y deportes. Estas organizaciones sirvieron para promover una verdadera comunidad nacional. El deseo de identidad nacional fuerte ( fascista) también obligó al régimen al aplicar medidas culturales extremas. Donde se promovía una arquitectura notable , exhibiciones de arte,  y producciones de radio y películas. El régimen intervino extensamente en economía.  Tal como un fascista apuntó:

" no puede haber ningún interés económico particular el cual este arriba del interés general del Estado, ni iniciativas económicas en las cuales no este bajo la supervisión y regulación del Estado. ni diversas relaciones de clases en las que no este implicado el Estado".  Tales políticas mantuvieron al fascismo popular hasta finales de la década de los 30´, cuando Mussolini arrojó su suerte con Hitler.

fue solo la implicación en la Segunda guerra mundial y el giro del régimen hacia el racismo , lo que hizo al fascismo italiano impopular.

El fascismo italiano difiere de su contraparte alemana en formas importantes. Lo más notable, fueron el anti semitismo y racismo fueron más innatos en la versión alemana. Como Italia, Alemania era una nueva nación (formada en 1871) plagada de profundas divisiones. Después de la Primera Guerra Mundial , Alemania se encontró estancada y con términos punitivos de paz. Durante los años 20, experimento levantamientos violentos, asesinatos políticos, invasiones extranjeras y una gran inflación. En aquella época la Gran Depresión golpeó, causando un inmenso sufrimiento en Alemania. La respuesta del gobierno y de otros actores políticos, también debe de ser recordada.

Por diferentes razones, las eras de los partidos conservadores y sus oponentes socialistas favorecieron la austeridad ante todo. Por lo que surgió la oportunidad de oro del fascismo.

El Partido Nacional-Socialista de los Trabajadores Alemanes(NSDAP)  prometió servir al pueblo alemán, pero en la visión fascista del "pueblo" no incluía a los judíos y otros "indeseables". Ellos prometieron crear una "comunidad del pueblo" (Volksgemeinschaft) que superaría las divisiones del país. Los fascistas también prometieron pelear contra la Gran Depresión y contrastaron su activismo en nombre del bienestar de la gente. ante la mansedumbre y la austeridad del gobierno y los socialistas. En las elecciones de 1932 , estos llamados de proteger al pueblo alemán ayudaron a los nazis a convertirse en el partido político más grande, y uno con las bases socieconomicas más extensas.

Cuando en enero de 1933, Hitler se volvió Canciller los nazis rápidamente incrementaron la creación de trabajo y los planes de infraestructura. Exhortaron a los negocios a contratar trabajadores y el otorgamiento de crédito. La economía alemana se recuperó y las cifras de desempleo mejoraron dramáticamente:  El desempleo alemán cayó de 6 millones en 1932 a 2.4 millones a finales de 1934, en 1938, Alemania esencialmente disfrutaba de pleno empleo. A fines de la década de 1930, el gobierno controlaba las decisiones acerca de la producción económica, inversión, salarios y precios. El gasto público se incremento de forma espectacular.

La Alemania Nazi permaneció capitalista.Pero también había emprendido una intervención estatal en economía sin precedentes en las sociedades capitalistas. Los nazis apoyaron un extenso estado de bienestar.( claro, para "alemanes puros"). que incluía educación gratuita , apoyo la infancia y familia, pensiones, salud publica y una variedad de opciones de entretenimiento y de vacaciones. Todas las esferas de la vida, economía incluida, tuvieron que ser subordinadas al interés nacional (Gemeinnutz geht vor Eigennutz) y al compromiso fascista de fomentar la igualdad social y movilidad. Las reformas radicales meritocracias no son pensadas usualmente como medidas fascistas distintivas, sino como una vez lo hizo notar Hitler, el Tercer Reich ha "abierto el camino para cualquier individuo cualificado- sin importar sus origines- alcanzar la cima si él es cualificado, dinámico, trabajador y resuelto."

En gran parte, por estas razones, hasta 1939  la experiencia con el régimen nazi fue positiva para la mayoría de los alemanes. Los alemanes aparentemente habían controlado la Depresión y habían restaurado la estabilidad política y económica. Mientras pudieran demostrar su pureza étnica y se mantuvieran alejados de muestras de deslealtad, los alemanes tipicamente experimentaron el Nacional Socialismo no como una tiranía de terror ,sino un régimen de de reforma social y calidez.

No cabe duda que la violencia y el racismo fueron rasgos esenciales del fascismo. pero para la mayoría de italianos, alemanes y otros fascistas europeos, el atractivo no se basaba en el racismo, mucho menos en la limpieza étnica, sino porque los fascistas respondieron efectivamente a las crisis del capitalismo cuando otros actores políticos no lo hicieron. Los fascistas insistieron que el Estado puede y debe promover el bienestar social y que las comunidades nacionales deben de ser cultivadas.  La solución fascista en última instancia fue por supuesto, peor que el problema. En respuesta del horror el fascismo, en parte, los demócratas del New Deal en los Estados Unidos y partidos socialdemocratas en Europa, también se movieron a renegociar el contrato social. Prometieron a los ciudadanos que se podría controlar el capitalismo y proporcionarían políticas de bienestar social y tomarían otras medidas para fortalecer la solidaridad nacional, pero sin la perdida de libertad y democracia que conlleva el fascismo.

La lección para el presente es clara: tu no puedes derrotar algo con nada. Si otros actores políticos no presentan soluciones para los problemas del capitalismo. el atractivo popular de la Derecha seguirá resurgiendo. Y entonces, la analogía con el fascismo y el colapso democrático de los años de entreguerras podría resultar más relevante de lo que es ahora.